El ser humano se alimenta para proporcionar los nutrientes necesarios para la construcción, mantenimiento y reparación de estructuras del organismo y para adquirir la energía necesaria para llevar a cabo las actividades de la vida cotidiana. La energía almacenada en los alimentos son las calorías que se miden en forma de kilocalorías.

La necesidad de calorías que necesita una persona se determina teniendo en cuenta la edad, la talla y el peso.

Para mantenernos en nuestro peso es imprescindible ajustar nuestro consumo a nuestras necesidades. Todo lo que consumamos en exceso se almacena en forma de grasa. El aumento de peso es el resultado del incremento de la ingesta de alimentos, reducción de la actividad física o de ambos factores.

Número de calorías al día

La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda establecen un aporte calórico de:

• 2000 a 2500 Kcal/día para un varón adultos
• 1500 a 2000 kcal/día para las mujeres.

Estas necesidades disminuyen a medida que nos hacemos mayores.

Gasto energético del organismos

El cuerpo humano es una máquina que necesita un aporte de energía constantemente.

Aunque estemos en reposo, nuestro organismo necesita entre 1000 y 1200 calorías/día para mantenerse vivo. Es lo que conocemos como metabolismo basal y es la energía mínima que se necesita para el correcto funcionamiento del organismo en ausencia de actividad física, en ayunas y en un medio de temperatura confortable se denomina metabolismo basal.

La cantidad de energía que gastamos diariamente es variable y para calcularla tendremos que sumar las necesidades calóricas obligatorias a las que necesitamos para mantener nuestro estilo de vida y para la actividad física que desarrollemos.

GASTO ENERGÉTICO= Consumo basal + Consumo en actividad

Factores que determinan el gasto energético

El metabolismo basal va a depender de:

• La talla y la corpulencia de la persona (a más altura y corpulencia, mayor metabolismo basal)
• La edad. El metabolismo basal aumenta en periodo de crecimiento.
• El sexo. Las mujeres tienen un metabolismo basal un 5-7% menor que el de los hombres
• La temperatura del cuerpo:
  • En invierno aumenta el gasto energético, ya que nuestro organismo necesita producir más calor para mantener la temperatura corporal.
  • Cuando tenemos fiebre, también necesitamos aumentar el gasto energético, casi un 13% más por cada grado de temperatura superior.
• La altura respecto al nivel del mar. También a medida que vamos subiendo, nuestro gasto energético aumenta.
• Otros factores que también afectan al metabolismo basal son:
  • Algunos fármacos como la nicotina o cafeína aumentan el gasto energético.
  • Ciertas alteraciones endocrinas y algunas patologías. Por ejemplo, en caso de hipertiroidismo se aumenta el gasto energético, y en caso de hipotiroidismo, se disminuye.
  • Durante el embarazo y la lactancia, las necesidades energéticas se elevan entre 300-500 Kcal/día.

Calorías y dieta

Las grasas, las proteínas y los hidratos de carbono son los nutrientes incluídos en los alimentos y que aportan al organismo energía.

Las vitaminas, los minerales, la fibra y el agua no aportan energía.

• 1g de grasa equivalen a 9 kcal
• 1g de proteínas equivalen a 4 kcal
• 1g de hidratos de carbono equivalen a 4 kcal

Cuando hablamos de “cantidad de calorías de una dieta” nos referimos a cuánta energía puede suministrar a partir de los alimentos que la forman.

Alimentos diferentes contienen cantidades diferentes de energía aunque su tamaño sea igual. Esta es la razón por la cual un trozo de chocolate puede tener muchas más calorías que un trozo de lechuga de tamaño similar.

Esta es la tabla con las cantidades de calorías de las distintas formas de presentación del arroz:

Calorías por presentación del arroz

ALIMENTO (hervido)	CANTIDAD	CALORÍAS
Arroz blanco	100 grs.	366
Fideos de arroz	100 grs.	350
Arroz integral largo	100 grs.	350
Harina de arroz	100 grs.	355
Arroz blanco largo	100 grs.	380
Arroz salvaje	100 grs.	306
Arroz basmati	100 grs.	351
Arroz inflado y tostado	100 grs.	369
Arroz blanco precocido	100 grs.	349
Fécula de arroz	100 grs.	343